Special
魔犬モドキと遊ぶのに夢中になって、最後の一匹を殴り殺した時には、他の人形を見失ってしまっていた。
けれど、私はもう満足してしまっていて、服に血が付いていないかを気にしながら、帰る事に決めた。
残りはまた明日でイイ。
―――と、その時、不意に気付いた。
【悪魔】の臭い。
それも、おびただしい量の血臭だ。
私はそっと、空を駆けるように屋根と電信柱を伝って、臭いの場所へ向かった。
密やかに。疾く。
夜の闇を飛ぶように駆けて、あっという間にそこに着いた。
人気のない路地裏。
駅のすぐ近くなのに、誰もいない。
当然だ。
そこは「狭間」なのだから。
（…………バラバラ。誰がやったんだろう？）
原型を留めていない悪魔の死骸。
それをしばらくながめてから、すぐにそこを出た。
同業者に見つかるのも、それをやった本人に見つかるのも避けたかった。
けれど――――
「………七祇？」
思わず、心臓が押しつぶれてしまいそうだった。
目の前に、くーちゃんがいた。
誰も立ち入れない路地裏から出て、少し歩いたところで、ばったり出くわした。
くーちゃんが、私を見てる。
あのコじゃない、「私」を。
「またこっそり買い食いか？ 太るぞ」
「ち、違うよ！」
「ま、いいや。何か食ってかねえ？ 俺さ、晩飯まだなんだ」
「え？ あ、あの……」
「昼は天龍だったから、夜は何か違うモンがいいな。ドコがイイ？」
「えう……あの…その……………くーちゃんの、好きなトコで…イイです」
「んじゃ、図書館の近くの定食屋にしよっか。ホラ、前行ったあそこ。デカ盛りの店」
「………うん。じゃ、そこで…」
話を合わせながら、私は必死に動揺を隠していた。
予想外の幸運。
こんな場所で、こんな風に彼と会うなんて、思いもしなかった。
私は彼の隣にそっと寄り添って、息を殺すようにして、彼の歩調に合わせた。
【悪魔】の血の臭いのする、彼の隣で、何も知らないような顔をして。
紅音ちゃんのフリをして、ただ微笑った。
―――私は檻の中にしかいる事を許されない花。
けれど、それが分かっていても、私はアヤマチを犯し続ける。
私はそういう人間だった。
そういう欠陥品だった………
真夜中になる前に、そっと部屋に戻った。
服は明日返そうと、キレイにたたんでタンスの一番奥にしまった。
そして、不意に足音に気付いた。
私の部屋に、誰かが近付いてくる。
良く知っている足音。
いつも、部屋の前まで来て、そしてためらうように引き返してしまう足音。
足音が、部屋の前で立ち止まる。
そして――――ノックが聞こえた。
「………お姉ちゃん。私」
あのコの声。
久しぶりに聞いたその声に、うれしくなった。
「入るね」
鍵が外れて、扉が開く。
そして、誰かが部屋の中に入ってきた
部屋の中は真っ暗で、窓にはまった格子の模様の影が、畳の上に射していた。
部屋の真ん中でたたずんでいる私に、その人影が近寄った。
私と同じ顔をした少女。
真っ赤な瞳が、私を見おろしていた。
「お帰り、紅音ちゃん………」
どこか的外れな挨拶をした私に、あのコは微笑って返事を返した。
「…ただいま、お姉ちゃん」
私と同じ声で、あのコは可愛く微笑んだ。
私と同じ、人形共の血の臭いをさせながら………………
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